Une mission clé des plongeurs scientifiques
Le recensement des espèces est une tâche fondamentale pour les plongeurs scientifiques. Il consiste à identifier et à compter les différentes espèces présentes dans un écosystème donné, qu’il s’agisse d’un récif corallien, d’une herbière de posidonies ou d’une zone rocheuse. Cette activité est essentielle pour plusieurs raisons :
Pourquoi recenser les espèces ?
- Évaluer la biodiversité: Connaître la richesse spécifique d’un milieu permet d’évaluer son état de santé et sa vulnérabilité.
- Détecter les changements: En réalisant des recensements réguliers, il est possible de suivre l’évolution des populations d’espèces dans le temps et de détecter d’éventuels déclins ou des introductions d’espèces invasives.
- Identifier les zones à protéger: Les zones riches en biodiversité sont souvent prioritaires pour la conservation.
- Comprendre les interactions entre les espèces: Le recensement permet d’établir des inventaires précis des communautés biologiques et d’étudier les relations entre les différentes espèces.
Comment se déroule un recensement ?
Un recensement d’espèces sous-marin nécessite une méthodologie rigoureuse. Voici les principales étapes :
- Définition de la zone d’étude: Choix d’un site représentatif de l’écosystème à étudier.
- Mise en place d’un protocole: Définition des critères d’identification des espèces, des méthodes de comptage, des transects à suivre, etc.
- Réalisation des plongées: Les plongeurs scientifiques effectuent des plongées en suivant les transects définis et notent toutes les espèces observées.
- Identification des espèces: Les espèces observées sont identifiées à l’aide de guides d’identification, de photos ou en laboratoire.
- Analyse des données: Les données collectées sont analysées pour déterminer la richesse spécifique, la diversité, l’abondance relative des espèces, etc.
Les outils utilisés
Les plongeurs scientifiques utilisent divers outils pour faciliter leurs observations et leurs recensements :
- Ardoises sous-marines: Pour noter les espèces observées directement sous l’eau.
- Appareils photo et vidéo: Pour documenter les observations et faciliter l’identification ultérieure des espèces.
- Les Quadrats: Des cadres de dimensions standardisés utilisés pour délimiter une surface précise et faciliter le comptage des individus.
- Transects: Des lignes tendues entre deux points fixes, le long desquelles les observations sont réalisées.
Les difficultés rencontrées
Le recensement des espèces sous-marines peut être complexe en raison de plusieurs facteurs :
- La mobilité des organismes: Certaines espèces sont difficiles à observer car elles sont rapides, cachées ou se déplacent en permanence.
- La variabilité des conditions environnementales: La lumière, la turbidité de l’eau, les courants peuvent influencer les observations.
- L’identification des espèces: Certaines espèces peuvent être difficiles à identifier sur le terrain, en particulier les espèces cryptiques ou les juvéniles.
En conclusion, le recensement des espèces est une tâche essentielle pour les plongeurs scientifiques. Il permet de mieux comprendre les écosystèmes marins et de mettre en place des mesures de conservation adaptées.
