un outil pour quantifier la biodiversité benthique
La méthode du quadra est une technique couramment utilisée en plongée scientifique pour évaluer la densité et la distribution des organismes benthiques (c’est-à-dire ceux qui vivent au fond de l’eau) dans un écosystème donné. Elle consiste à placer un cadre carré (le quadra) de taille définie sur le fond marin et à recenser tous les organismes présents à l’intérieur.
Pourquoi utiliser la méthode du quadra ?
- Simplicité: C’est une méthode relativement simple à mettre en œuvre, ne nécessitant qu’un matériel de base (quadra, ardoise, crayon).
- Reproductibilité: Les résultats sont facilement comparables entre différents sites ou différentes périodes, à condition d’utiliser des quadrats de même taille et de suivre un protocole rigoureux.
- Précision: Elle permet d’obtenir des estimations quantitatives de la densité des organismes.
- Flexibilité: La méthode peut être adaptée à différents types d’habitats et d’organismes.
Comment réaliser un relevé avec la méthode du quadra ?
- Choix de la taille du quadra: La taille du quadra dépend de la taille des organismes à étudier et de la densité attendue.
- Définition du nombre de quadras: Le nombre de quadras à poser dépend de l’hétérogénéité du milieu et de la précision souhaitée.
- Positionnement des quadrats: Les quadrats peuvent être placés de manière aléatoire ou selon un transect (ligne droite) pour étudier la variation de la densité le long d’un gradient environnemental.
- Identification et dénombrement des organismes: À l’intérieur de chaque quadra, tous les organismes sont identifiés et dénombrés.
- Mesure de variables environnementales: Des paramètres physico-chimiques (température, salinité, etc.) peuvent être mesurés au niveau de chaque quadra pour corréler la distribution des organismes avec les conditions environnementales.
Les avantages et les limites de la méthode
- Avantages: Simple, reproductible, flexible.
- les limites:
- Sous-estimation des organismes mobiles: Les organismes qui se déplacent rapidement risquent d’être sous-estimés.
- Effet de bord: Les organismes situés aux limites du quadra peuvent être comptés ou non, ce qui peut introduire une source d’erreur.
- Ne prend pas en compte la structure en trois dimensions: La méthode ne permet pas d’évaluer la distribution des organismes en hauteur dans la colonne d’eau.
Applications de la méthode du quadra
La méthode du quadra est utilisée dans de nombreux domaines de la biologie marine :
- Écologie marine: Étude de la distribution et de l’abondance des espèces, des relations trophiques, de l’impact des perturbations anthropiques.
- Gestion des ressources halieutiques: Évaluation des stocks de poissons, suivi de l’évolution des populations.
- Suivi de la qualité de l’eau: Les changements dans la composition des communautés benthiques peuvent être utilisés comme bio-indicateurs de la qualité de l’eau.
En conclusion, la méthode du quadra est un outil précieux pour les scientifiques qui étudient les écosystèmes benthiques. Bien qu’elle présente certaines limites, elle reste une méthode de référence pour l’échantillonnage quantitatif des organismes marins.
